COHA/Nicaragua.– Todos los países del mundo están tratando de equilibrar su lucha contra el virus con la necesidad de tener una economía en funcionamiento, y hay mucho debate sobre cuál debería ser el equilibrio. Los países más pobres del mundo enfrentan el desafío más difícil, porque una alta proporción de sus poblaciones se dedica a una lucha diaria para ganar lo suficiente para comer, ya sea en pequeñas empresas o en la economía informal. En Nicaragua, alrededor del 80% de las personas se ganan la vida de esta manera. [1]
Pero hay dos problemas más que afectan únicamente a Nicaragua al abordar la pandemia. Una es que su economía y su vida social ya habían sido atacadas hace solo dos años cuando un intento de golpe de estado de la derecha cerró gran parte del país durante casi tres meses. Aunque la economía se está recuperando, es inevitablemente más débil de lo que era antes de abril de 2018. Además, las continuas sanciones estadounidenses privan a Nicaragua de ayuda para sus programas contra la pobreza y también bloquean gran parte de la asistencia a la que otros países centroamericanos pueden acceder, incluyendo suministros médicos.
El segundo problema es que la oposición, frustrada en su intento de golpe de estado, ha aprovechado la epidemia de COVID-19 como una nueva arma para atacar al gobierno. Mientras que en los Estados Unidos y Europa los partidos políticos de oposición generalmente han combinado las críticas a sus rivales políticos con el apoyo general a los esfuerzos de su país para derrotar la epidemia, la oposición nicaragüense no ha sido simplemente negativa sino despectiva. Los portavoces de la oposición han despreciado los esfuerzos del gobierno y han alentado a los medios internacionales a acusarlo de negligencia o incluso de negar la epidemia. [2] Peor aún, han sembrado deliberadamente el miedo y la sospecha entre la población nicaragüense, por lo que muchas personas no solo tienen miedo del virus sino incluso de usar los servicios de salud pública que están allí para ayudarlos a protegerse de sus efectos.
Este es el trasfondo de un paso inusual dado por el gobierno sandinista de Nicaragua el 25 de mayo: publicó un «Libro Blanco» de 75 páginas que describe su estrategia para abordar COVID-19. Gran parte de la estrategia ya estaba en marcha a principios de enero de este año, pero en el documento se exponen claramente los diferentes elementos y se explican en detalle las razones para tomarlos.
La estrategia para abordar COVID-19
El reconocimiento gubernamental de la importancia de enfrentar el virus se hizo evidente en una conferencia de prensa a mediados de enero, dos meses antes de que Nicaragua detectara su primer caso de virus, que era un pasajero que llegaba al aeropuerto internacional. Luego, el 31 de enero, un día después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una «emergencia de salud pública», Nicaragua creó una comisión especial para hacer frente a la amenaza del virus. Para el 9 de febrero, había emitido un protocolo conjunto con la Organización Panamericana de la Salud (la rama de las Américas de la OMS), estableciendo su estrategia. En esta etapa temprana de la crisis, pocos países fuera de Asia habían hecho algo similar.
Nicaragua: políticas sociales y resultados progresivos
Es importante destacar que el Libro Blanco deja en claro que el verdadero trabajo había comenzado una década antes. Desde 2007, cuando el actual gobierno sandinista asumió el cargo, ha realizado importantes inversiones en el servicio de salud pública, aumentando el número de médicos de 2.715 a 6.045, construyendo 18 nuevos hospitales, abriendo docenas de nuevos centros de salud y creando nuevos programas de vacunación. Para 2018, Nicaragua estaba gastando el 21% de su presupuesto gubernamental en salud, una de las proporciones más altas entre los países menos desarrollados. [3] En comparación con 2006, la mortalidad infantil en 2019 había disminuido en más de la mitad; las muertes en el parto disminuyeron de 92.8 por cada 1,000 nacimientos vivos a 29.9 durante el mismo período de tiempo. [4]
Dada esta base, la estrategia del gobierno para combatir COVID-19 le permitió designar 19 hospitales como centros especializados para recibir pacientes; uno, el Hospital Alemán Nicaragüense en Managua, se ha dedicado por completo a tratar las infecciones respiratorias durante el brote. Entre otros recursos, al comienzo de la crisis, estos hospitales contaban con 562 camas de cuidados intensivos y 449 ventiladores (este último era similar a los 450 ventiladores de Costa Rica, mientras que los vecinos Honduras y El Salvador tenían menos de 200 cada uno, para poblaciones más grandes). [5]
Fuertes medidas públicas contra el virus.
El gobierno también comenzó a fortalecer las defensas contra la epidemia dentro de la comunidad. Intensificó su programa de vacunación para reducir el nivel de otras enfermedades respiratorias como la gripe y la neumonía que dificultarían la lucha contra COVID-19 mediante el uso de recursos de salud similares. Capacitó a 158,000 brigadistas de la salud que ahora han llevado a cabo más de 4.6 millones de visitas de casa en casa, dando consejos sobre el virus. Estableció una línea telefónica de ayuda gratuita, que en la operación de su primer mes recibió 110,000 llamadas. [6] Las escuelas, los autobuses y los mercados se desinfectan regularmente. Los edificios públicos tienen salvaguardas para limitar la transmisión del virus y ha habido educación pública general tanto a través del brigadista visitas y a través de los medios de comunicación.
Una parte clave de la estrategia ha sido capacitar a las 9,000 personas que operan en los 19 puntos de entrada al país para tratar con los visitantes durante la crisis. Esto ha permitido que se les pida a unos 42,000 viajeros que llegan a Nicaragua que se autoaíslen durante 21 días, durante los cuales reciben visitas de seguimiento y llamadas telefónicas de funcionarios para controlar su estado de salud y detectar posibles nuevos casos de transmisión. [7] A nivel internacional, muchos países establecieron dichos sistemas mucho más tarde que Nicaragua y, en el Reino Unido, por ejemplo, los llamados arreglos de «seguimiento y localización» no estarán vigentes hasta más adelante en junio. El gobierno nicaragüense no cerró deliberadamente sus fronteras, ya que quería que los viajeros que regresaran usaran puntos de cruce oficiales, y desplegó al ejército para rastrear a las muchas personas que han hecho cruces no oficiales, evadiendo los controles de salud.
Las ONG conservadoras financiadas por los EE. UU. Componen datos sobre COVID-19
Como reconoce el Libro Blanco, ha habido muchas críticas al enfoque de Nicaragua. Estos han excedido con creces lo que el país debería esperar razonablemente, dado que intensificó sus preparativos tan pronto como se reconoció oficialmente la emergencia mundial en enero y mantuvo el número de casos para duplicar las cifras hasta principios de mayo. La razón de las fuertes críticas es, por supuesto, política.
Un ejemplo es la forma en que los informes oficiales de números de casos y números de muertes son cuestionados diariamente. Esto no es simplemente una cuestión de cuestionar la precisión de las cifras oficiales, sino un intento de negar por completo su legitimidad. Se ha creado un llamado «Observatorio de Ciudadanos», compuesto por «expertos» anónimos, que crean sus propias figuras que provienen de «sociedad civil, redes, activistas digitales y familias afectadas» y son «verificadas por la ciudadanía». Estos se publican en informes oficiales dos veces por semana, que dicen en letra pequeña que no son publicaciones gubernamentales, pero que son tratados por gran parte de los medios, incluida la prensa internacional, como si tuvieran más credibilidad que las fuentes oficiales. [8] Francia 24describe el cuerpo como «una destacada ONG nicaragüense» a pesar de que no tiene un estado registrado y solo ha existido durante unas pocas semanas. [9]
Desde que comenzó en marzo, ha producido cifras muy infladas. Por ejemplo, cuando el 26 de mayo, el ministerio de salud, MINSA, reportó 759 casos probados de COVID-19, el «Observatorio» reportó más de 2,600 casos con otros 2,000 como «sospechosos». Las ONG de derecha y los canales de medios han producido pronósticos aún peores. Un informe del notorio canal de medios 100% Noticias el 2 de abril predijo que 23,000 nicaragüenses habrían muerto a causa del virus a principios de mayo. [10] La BBC publicó un informe que incluía un pronóstico de la ONG local Funides de que para junio habría al menos 120,000 casos de virus y 650 muertes. Si bien la BBC puso en duda las cifras del gobierno nicaragüense, reprodujo las cifras de Funides sin cuestionarlas. [11] Funides no funciona en el sector de la salud y en 2018 recibió más de $ 120,000 de la agencia respaldada por el gobierno de EE. UU., National Endowment for Democracy, para promover la «democracia» en Nicaragua. [12]
Otras críticas infundadas sobre la pandemia de Nicaragua
Otra crítica ha sido desafiar el enfoque de Nicaragua de mantener la economía y la vida cotidiana en movimiento y no requerir los tipos de «encierro» que han tenido lugar en los países vecinos y en diversos grados en los Estados Unidos y Europa. Ignorando la necesidad obvia de un juicio equilibrado que tenga como objetivo evitar lo que el Libro Blanco llama una «catástrofe económica», los críticos han implicado la necesidad de medidas más drásticas sin explicar cómo la mayoría de los nicaragüenses ordinarios se ganará la vida si estos son poner en práctica. La experiencia de las estrategias de cierre de los países adyacentes ha sido extremadamente mixta, como ya ha demostrado COHA. [13]
En las últimas semanas, se han intensificado las críticas a las medidas de cierre en los alrededores de El Salvador [14] y Honduras. [15] Si bien la política de bloqueo de Costa Rica parece haber sido más exitosa, ha tenido el costo de afectar severamente las relaciones con todos los demás países de América Central, cuando cerró sus fronteras al tráfico comercial sin previo aviso y causando enormes colas y considerables dificultades económicas. [16] Desde la vecina Colombia, The Guardian informa que «esas estrictas medidas de cuarentena han hecho poco para aplanar la curva [de la cantidad de casos de virus]», incluso mientras el mismo periódico critica repetidamente el fracaso de Nicaragua en adoptar una política de cierre. [17]
Los defensores del bloqueo para países pobres como Nicaragua también han ignorado las muchas críticas de tales políticas. Por ejemplo, la eminente epidemióloga Profesora Sunetra Gupta, de la Universidad de Oxford, describe el encierro como un «lujo» solo disponible para las clases medias en las economías desarrolladas. [18] Muchos otros expertos están de acuerdo con esta opinión, al igual que las ONG internacionales como Oxfam. [19]
Pero los peores ataques han sido acusar al gobierno de negligencia grave, de no tener una estrategia para enfrentar la epidemia o incluso de querer deliberadamente que la gente muera. Estos han sido detallados y sofisticados. Por ejemplo, se alega que el gobierno se opone al uso de máscaras faciales, aunque de hecho, ha estado promoviendo su uso. Las “fuentes confiables” afirman que los hospitales están llenos e incapaces de ayudar a los posibles pacientes. Se han hecho falsas acusaciones de que las víctimas del virus están siendo enterradas secretamente en tumbas comunales (ilustrado con fotografías que se han tomado en Ecuador). [20]
Inevitablemente, como informó COHA el 17 de abril, [21] estas críticas han sido recogidas y amplificadas por los medios internacionales. En todo caso, su cobertura es aún peor ahora que a principios de abril. Según la BBC el 20 de abril, por ejemplo, el gobierno nicaragüense «ignoró los mensajes de expertos en salud pública». [22] En el Reino Unido, The Guardian comparó tres veces al presidente Ortega con el presidente derechista Bolsonaro en Brasil (que ha descartado cínicamente la gravedad del virus), más recientemente el 10 de mayo. [23]
Propaganda que pone a las personas en peligro.
La propaganda, por supuesto, tiene un efecto importante en la opinión internacional sobre Nicaragua y, quizás en menor medida, en la opinión en la propia Nicaragua. Sin embargo, lo más importante es que está claro que el objetivo de producir miedo e incluso pánico por la epidemia ha tenido éxito en parte, como lo confirma la experiencia de la Comunidad Jubilee House en Ciudad Sandino.
La coordinadora de Jubilee House, Becca Mohally Renk, dice que su personal tiene experiencia directa del impacto de la propaganda de la oposición en los pacientes que acuden a la clínica dirigida por la comunidad. Han hablado con personas cuyos familiares tienen síntomas de COVID-19, y muchos no solo tienen miedo de llevarlos a una clínica oficial del MINSA (Ministerio de Salud), incluso temen llamar al número especial de la línea directa del gobierno para denunciar el caso. Se les ha dicho que el MINSA no tiene pruebas y que realmente no atiende pacientes, por lo que no ven mucho sentido en molestarse en reportar su caso. Pero también han escuchado que MINSA vendrá y se llevará a sus familiares y no los volverán a ver. Con tantas historias falsas de entierros secretos y relatos falsos de cuerpos escondidos y cuerpos perdidos del MINSA, la gente no quiere ir al hospital.
Entonces, como resultado directo de la propaganda, algunas personas están ocultando casos del MINSA y haciendo imposible el rastreo de contactos, posiblemente poniéndose en peligro a sí mismos y a los miembros de su familia que están infectados con COVID-19 si empeoran repentinamente y no van al hospital a tiempo por miedo. En Masaya, este autor conoce personalmente una muerte que podría haberse evitado si la víctima hubiera ido al MINSA. Las entrevistas con pacientes satisfechos que abandonan el hospital de Masaya después de recuperarse del virus, publicadas en las redes sociales a nivel local, pueden en cierta medida ayudar a contrarrestar estos rumores falsos.
La respuesta de la oposición al Libro Blanco
¿La oposición abandonará su campaña negativa ahora que es aún más claro que antes de qué se trata la estrategia del gobierno? Por supuesto no. Ya ha descartado el Libro Blanco como «una confesión del enorme error que cometió el gobierno» en su enfoque de la epidemia. [24] Acusa al gobierno de poner en riesgo a los nicaragüenses al promover la teoría de la «inmunidad colectiva «, cuando este término ( inmunidad del rebaño en español) no aparece en el documento. Critica la cita de la experiencia del Libro Blanco en Suecia, sin embargo, los datos disponibles muestran que la evitación de un bloqueo de Suecia ha resultado en la mayoría de los aspectos en una mejor respuesta a la epidemia que los Estados Unidos, el Reino Unido, España o Italia. [25]
¿Qué defiende la oposición en su lugar? Portavoces como Carlos Tünnermann, coordinador de la oposición Alianza Cívica (descrita por la agencia de noticias EFE como «uno de los intelectuales más prestigiosos de Nicaragua»), [26] no llegan a pedir un cierre, pero implican que se necesita. ¿Por qué quieren uno? Puede ser porque reanudaría la destrucción de la economía de Nicaragua que intentaron en 2018, y también erosiona el apoyo popular al gobierno de Daniel Ortega. ¿Por qué no piden activamente un bloqueo ellos mismos? Puede ser porque pueden ver la realidad de sus efectos desastrosos en El Salvador y Honduras, y saben muy bien que algunos de sus aliados políticos clave en los Estados Unidos quieren que se rescindan los encierros lo antes posible.
Los esfuerzos de las autoridades se complementan con el comportamiento de la gran mayoría de las personas y empresas en Nicaragua que siguen las recomendaciones del Ministerio de Salud. En general, las personas están haciendo más para protegerse a sí mismas, así como a los trabajadores y clientes, usando máscaras, asegurando que mantengan la distancia física y aplicando medidas de higiene sistemáticas. Como resultado de este esfuerzo nacional combinado contra el virus, el Libro Blanco puede demostrar que, hasta ahora, la mortalidad en Nicaragua se mantiene muy claramente en niveles inferiores a los de los últimos cinco años (ver gráfico).
La mortalidad global en Nicaragua para enero 1 er al 15 de mayo º cada año, desde 2015 hasta 2020 [27]
La persectiva
Por el momento parece claro que Nicaragua está ahora en la fase de transmisión comunitaria del virus. En este punto, tratar de estimar el número de casos con precisión es imposible porque, como indica un informe de la OMS, los datos hasta marzo de 2020 sugieren que «el 80% de las infecciones son leves o asintomáticas». [28] Las autoridades de salud de Nicaragua se centran en identificar a los pacientes con síntomas y asegurar que reciban el tratamiento que necesitan, al mismo tiempo que monitorean los contactos de esos pacientes y se aseguran de que se aíslen adecuadamente, una tarea que la propaganda de la oposición hace mucho más difícil. Por supuesto, el sistema ahora comienza a enfrentar una gran prueba y se espera que los próximos 2-3 meses sean cruciales.
[Fotografía de crédito: «Miembros del escuadrón de saneamiento de 300 personas que trabajan para el ayuntamiento de Managua», de https://www.el19digital.com/]
Notas finales
[1] “AL PUEBLO DE NICARAGUA Y AL MUNDO INFORME SOBRE EL COVID-19 Y UNA ESTRATEGIA SINGULAR – LIBRO BLANCO” p 3. https://www.el19digital.com/app/webroot/tinymce/source/2020/00- Mayo / 25% 20MAYO / AL% 20PUEBLO% 20DE% 20NICARAGUA% 20Y% 20AL% 20MUNDO-% 20INFORME% 20SOBRE% 20EL% 20COVID-19.pdf . Una traducción al inglés, «Al pueblo de Nicaragua y al mundo: COVID-19, Una estrategia singular, Libro blanco» está disponible en http://www.tortillaconsal.com/tortilla/node/9402 . Todas las referencias al Libro Blanco se refieren a los números de página de la edición original en español, en adelante citados como «Libro Blanco».
[2] Ver «La oposición nicaragüense tergiversa la respuesta del gobierno a COVID-19», http://www.coha.org/nicaraguan-right-wing-opposition-misrepresents-government-response-to-the-covid-19-pandemic/
[3] Datos de https://datosmacro.expansion.com/estado/gasto/salud
[4] Ver http://www.tortillaconsal.com/tortilla/node/9402
[5] Costa Rica y otros países centroamericanos desde entonces han podido adquirir más, dada su economía más fuerte y su libertad de las sanciones de Estados Unidos. Ver «Costa Rica tendrá 700 ventiladores para atender pacientes críticos por Covid-19», https://www.teletica.com/252364_costa-rica-tendra-700-ventiladores-para-atender-pacientes-criticos-por-covid-19
[6] Véase el Libro Blanco, págs. 27-29.
[7] Libro Blanco, p. 5.
[8] Los informes del «Observatorio» se publican en Twitter, Facebook y en su sofisticado sitio web https://observatorioni.org/
[9] «Bajo fuego, Nicaragua informa un aumento significativo en los casos de COVID-19», https://www.france24.com/en/20200526-under-fire-nicaragua-reports-significant-rise-in-covid-19- casos
[10] Estos y otros rumores y predicciones han sido recopilados en un video de Juventud Presidente, «Falsas matemáticas sobre el Covid-19 en Nicaragua», https://www.youtube.com/watch?v=bMJZK5U9VUo
[11] «5 insólitas cosas que ocurrieron en Nicaragua mientras que los expertos advierten de la» grave «falta de medidas ante la pandemia», https://www.bbc.com/mundo/52530594
[12] Ver https://www.ned.org/region/latin-america-and-caribbean/nicaragua-2018/
[13] «COVID-19 como pretexto para la represión en el triángulo norte», http://www.coha.org/covid-19-as-pretext-for-repression-in-the-northern-triangle/
[14] En El Salvador, ver por ejemplo, CNN News (21 de mayo) “¿Salvador o autoritario? El presidente ‘millennial’ de El Salvador desafía a las cortes y al Congreso en la respuesta al coronavirus ”, https://cnnespanol.cnn.com/2020/05/21/salvador-o-autoritario-el-presidente-millennial- de-el-salvador-desafia-a-las-cortes-y-al-congreso-en-la-respuesta-al-coronavirus / ; y anteriormente en COHA «Bukele y uso político de pandemia en El Salvador: entre la ilegalidad y la violación de DDHH», http://www.coha.org/bukele-y-uso-politico-de-pandemia-en-el -salvador-entre-la-ilegalidad-y-la-violacion-de-ddhh /
[15] En Honduras, ver por ejemplo, «Del Mitch al golpe y de la pandemia al autoritarismo contra los derechos humanos», https://defensoresenlinea.com/informe-2-del-mitch-al-golpe-y-de -la-pandemia-al-autoritarismo-contra-los-derechos-humanos /
[16] «La disputa por coronavirus de Nicaragua y Costa Rica detiene a cientos de camiones en la frontera», https://www.usnews.com/news/world/articles/2020-05-22/nicaragua-costa-rica-coronavirus-dispute- puestos-cientos-de-camiones-en-frontera
[17] «Los diseñadores colombianos preparan camas de hospital de cartón que funcionan como ataúdes», https://www.theguardian.com/world/2020/may/27/colombia-coronavirus-cardboard-hospital-beds-coffins
[18] Ver la entrevista el 21 de mayo de Unherd : https://www.youtube.com/watch?v=DKh6kJ-RSMI&feature=youtu.be
[19] «Coronavirus podría empujar a 500 millones de personas a la pobreza, advierte Oxfam», https://www.oxfam.org/en/press-releases/half-billion-people-could-be-pushed-poverty- coronavirus-advierte-oxfam
[20] Se dan ejemplos en videos de Juventud Presidente , ver https : //www.juventud presidente.com.ni/coronavirus-y-noticias-falsas-en-nicaragua/ ; y https://www.juventud presidente.com.ni/las-falsas-noticias-sobre-el-covid-19-en-nicaragua/
[21] «La oposición nicaragüense tergiversa la respuesta del gobierno a COVID-19», http://www.coha.org/nicaraguan-right-wing-opposition-misrepresents-government-response-to-the-covid-19-pandemic/
[22] «Coronavirus en América Latina: ¿Qué tan malo puede ser?» https://www.bbc.com/news/av/world-latin-america-52349439/coronavirus-in-latin-america-how-bad-could-it-get
[23] «Bolsonaro asiste a una barbacoa flotante mientras el peaje Covid-19 de Brasil supera los 10.000», https://www.theguardian.com/world/2020/may/10/bolsonaro-attends-floating-barbeque-as-brazils-covid- 19-peaje-tops-10000
[24] «Libro Blanco sobre COVID-19 aviva señalamientos contra Ortega en Nicaragua», https://www.lavanguardia.com/vida/20200527/481430490140/libro-blanco-sobre-covid-19-aviva-senalamientos-contra- ortega-en-nicaragua.html
[25] Ver comparaciones entre Suecia y otros países en https://ourworldindata.org/coronavirus/country/sweden?country=~SWE
[26] Ver arriba ( https://www.lavanguardia.com/vida/20200527/481430490140/libro-blanco-sobre-covid-19-aviva-senalamientos-contra-ortega-en-nicaragua.html )
[27] Libro Blanco, p. 18.
[28] “Informe de situación de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) – 46” 6 de marzo de 2020. https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/situation-reports/20200306-sitrep-46- covid-19.pdf? sfvrsn = 96b04adf_2
Escrito por Por John Perry de Masaya, Nicaragua
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